Un paio di settimane fa ne ho scritto genitorialità con ansia. Poiché il 5 maggio è stata riconosciuta la Giornata di sensibilizzazione sulla salute mentale dei bambini, volevo guardare alla genitorialità di un bambino ansioso. Mia figlia è ancora molto piccola ma ha già una forte personalità. È incredibilmente empatica, ha emozioni intense (quale bambino di 3 anni non le ha?) e ha sicuramente alcune tendenze ansiose.

L'ansia è uno dei problemi di salute mentale più comuni per bambini e adulti, che colpisce oltre il 20% dei bambini e degli adolescenti nel corso della loro vita. Il 14% di tutti i casi di malattia mentale nel corso della vita inizia entro i 10 anni, ma ci vogliono in media XNUMX anni prima che le persone ricevano cure per le loro condizioni.

Tuo figlio o adolescente ha qualcuno di questi sintomi?

• Aggrapparsi, piangere e/o fare i capricci quando ci si separa
• Eccessiva timidezza, evitando situazioni sociali
• Costante preoccupazione
• Evitare situazioni o luoghi a causa delle paure
• Reclami di frequenti mal di stomaco o mal di testa

In tal caso, potrebbe avere ansia o tendenze ansiose. Ecco cinque modi per aiutare tuo figlio a superare la sua ansia:

1. Riconosci l'ansia e aiuta tuo figlio a gestirla.

Rimuovere immediatamente tuo figlio da una situazione difficile non le consente di elaborare i suoi sentimenti. Di recente, mia figlia è andata nel panico perché pensava che fossi ferito. Mi alzai subito e la tenni stretta. L'ho lasciata piangere e le ho detto che non ero ferito. Le ho permesso di essere presente con i suoi sentimenti di paura e le ho mostrato che va bene provare paura. È importante aiutare i bambini a imparare a tollerare la loro ansia e la loro funzione, nel miglior modo possibile, anche quando sono ansiosi.

2. Non evitare i fattori di stress

Quando abbiamo paura delle situazioni, le evitiamo; tuttavia, evitare situazioni che provocano ansia mantiene l'ansia. Invece, se un bambino affronta le sue paure, imparerà strategie sane di coping e come lavorare con i suoi sentimenti.

3. Incoraggia tuo figlio a tollerare ed esprimere ansia.

Se tuo figlio dice di essere preoccupato o spaventato, non dire "Stai bene"; questo non aiuta. Invece, incoraggia tuo figlio a esprimere i suoi sentimenti. Quando qualcuno - bambini o adulti - lascia che l'ansia prenda la sua curva naturale, si chiama "curva di assuefazione" e diminuirà nel tempo man mano che la persona continua ad avere contatti con il fattore di stress. L'ansia di tuo figlio potrebbe non diminuire così rapidamente come vorresti o scendere a zero, ma affrontare le paure è il modo in cui tutti le superiamo.

4. Pensa alle paure di tuo figlio con lui.

Chiedi a tuo figlio come gestirà la sua paura. Un bambino che è ansioso di separarsi dai genitori potrebbe preoccuparsi di cosa accadrebbe se non venissero a prenderlo. Per alcuni bambini, avere un piano può ridurre l'incertezza in modo sano ed efficace.

5. Insegna a tuo figlio gli esercizi di respirazione.

Quando mia figlia è inconsolabile, ho imparato che uno dei modi migliori per convincerla a tornare giù è farla semplicemente respirare. "Prendi un respiro; prendi fiato ”si ripete spesso in casa nostra. Un paio dei nostri preferiti includono respiri profondi standard e il "metodo delle bolle". Spesso facciamo tre respiri profondi insieme per farla rallentare. Se me lo permette, la avvicinerò in modo che possa sentire anche il mio petto alzarsi e abbassarsi. Un altro punto di riferimento è quello che mi ha insegnato l'insegnante di mia figlia, che è semplice come avere le bolle a portata di mano in modo che tuo figlio possa soffiare bolle (ed essere costretto a prendere fiato) quando ha un crollo.

SUGGERIMENTO BONUS: modelli di comportamento positivi per tuo figlio

I bambini ti imiteranno. Fornendo loro esempi positivi su come gestire le situazioni stressanti, offri loro gli strumenti per gestire la propria ansia.

Se eviti una situazione ansiosa, lo farà anche tuo figlio. Ma se affronti situazioni difficili a testa alta e gestisci i sentimenti difficili, lo farà anche tuo figlio. Se pratichi la cura di te stesso e cerchi il positivo nelle situazioni, stai mostrando a tuo figlio che prendersi cura di te stesso è importante e la percezione è la chiave.

Tieni presente che l'ansia di tuo figlio non è un segno di cattiva genitorialità. A volte può essere difficile guardare oltre, ma è davvero importante ricordare. Può aggiungere stress alla vita familiare, ma con il sostegno di familiari, amici e operatori sanitari, può essere gestito e tuo figlio può imparare a prosperare.

Se sei interessato a lavorare con un consulente o cercare risorse aggiuntive, controlla il sito web del Jefferson Center.

Shannon Gwash è il direttore dei servizi per il benessere del Jefferson Center ed è anche un coach certificato per il benessere della Mayo Clinic. Ha conseguito la laurea specialistica presso l'Università di Denver in Strategic Health Communications/Behavior Change. Ha quasi 10 anni di esperienza nel mondo della comunicazione e quasi tre nella genitorialità... il che la rende chiaramente un'esperta. Per rimanere sana di mente, corre intorno al lago di Sloan, fa escursioni con sua figlia, si gode concerti all'aperto e legge libri nerd.