La conexión social es lo que todos necesitamos. Pertenecer es de lo que todos somos responsables.

Este mes, hace un año, escribí un artículo sobre la importancia de la conexión social y mi preocupación de que esta necesidad tan básica se vea comprometida por la pandemia y los requisitos de distanciamiento social. Mirando hacia atrás, realmente no tenía idea de la magnitud del impacto que 2020 tendría en nuestro bienestar colectivo. No solo continuamos soportando una pandemia mundial, las disparidades y las desigualdades continúan dañando a las personas y comunidades de color, y nos enfrentamos a una epidemia de salud mental y soledad como nunca antes.

La necesidad de conexión social ha existido en toda la humanidad y la tasa de soledad en los Estados Unidos ha estado creciendo de manera constante durante décadas antes de la pandemia de COVID. La investigación sobre el impacto del aislamiento social y la soledad en la salud mental, la salud física y la longevidad es clara y creciente. En su investigación fundamental sobre el impacto de la soledad, Cacioppo y Patrick, describieron que "negar una conexión social individual tiene profundas implicaciones psicológicas". Esto, junto con una poderosa respuesta fisiológica que puede ser tan dañina como el tabaquismo y la obesidad para la salud en general, puede conducir a mayores tasas de mortalidad temprana, enfermedades cardíacas, depresión, ansiedad, uso de sustancias, violencia doméstica y suicidio.

Para recordar la importancia de las formas en que la soledad puede afectarnos como sociedad, el informe de la Universidad de Harvard, "Soledad en Estados Unidos", encontró que el 36% de los estadounidenses están experimentando una "soledad grave". Ese número es aún mayor ahora para los adultos jóvenes y las madres de niños pequeños. El problema de la soledad y el declive de la conexión social tiene muchas raíces en nuestras experiencias tanto individuales como colectivas. Algunos de los factores que influyen en la soledad pueden incluir trastornos de salud mental, uso de sustancias y traumas; el enfoque en el individuo por encima del colectivo; la creciente brecha entre partidos políticos; y la "otredad" de personas distintas a nosotros.

Sabiendo el papel fundamental que juega la conexión social en nuestro bienestar físico y mental, ¿cómo podemos crear oportunidades para esto en nuestras vidas y en las vidas de los demás? Una forma de definir la conexión social es la experiencia de pertenecer a una relación, grupo o comunidad social. Quizás la pertenencia es el puente que nos lleva allí, y la pertenencia es algo que todos somos responsables de crear.

El informe de Harvard enfatiza que debemos enfocarnos en el bien común, que “tenemos compromisos con nosotros mismos, pero también tenemos compromisos vitales entre nosotros”, incluidos, y quizás especialmente, con aquellos que son vulnerables.

Pertenecer implica un sentimiento de seguridad, apoyo, confianza y ser aceptado por los demás por tu yo auténtico. Hay cosas que podemos hacer como individuos para “mostrarnos” con nuestro yo auténtico, para arriesgarnos a exponernos a la vulnerabilidad en relación con los demás. También tenemos una responsabilidad profunda, aunque a menudo poco reconocida, de crear espacios seguros para que otros hagan lo mismo. ¿Con qué frecuencia preguntamos cómo está alguien y nos tomamos el tiempo para escuchar una respuesta completa y honesta? ¿Podemos escuchar con compasión y verdaderamente “ver” a otros que son a la vez similares y diferentes a nosotros sin ponernos a la defensiva ni contraargumentos? Esto no significa que tengamos que estar de acuerdo o incluso entender completamente, pero cuando escuchamos con todo nuestro corazón, trabajamos juntos para crear un espacio de pertenencia dentro del cual se logra la conexión social.

john powell, director del Othering and Belonging Institute, enfatiza que pertenecer significa que “co-creamos aquello a lo que pertenecemos”. Pertenecer requiere que reconozcamos y respondamos a la “necesidad de poder, agencia, amor y responsabilidad” de cada persona en nuestra co-creación de pertenencia en la sociedad. Esto sucede a nivel relacional individual y también debe ser un enfoque a nivel organizacional, comunitario y social. Como líderes y personas en posiciones de poder, tenemos la responsabilidad de dejar ir nuestro falso sentido de seguridad que viene con el privilegio, mostrarnos auténticamente y con vulnerabilidad, y participar en el proceso de "puente" para crear un sentido de pertenencia para todos. . Para llevar esto a un nivel práctico, la próxima vez que organice un evento, facilite una discusión en equipo o intente resolver un problema, primero haga una pausa y considere cómo puede crear espacio para que otros co-creen junto a usted para crear oportunidades. por pertenecer. ¡Las soluciones y experiencias serán aún más ricas e impactantes como resultado!

Considere el impacto cuando le dan señales de que no pertenece, tal vez cuando alguien le hace una pregunta, pero no escucha la respuesta, cuando un colega le pide que se una a la hora feliz, pero no bebe alcohol. , cuando te invitan a un evento comunitario pero nadie habla tu idioma, cuando compartes que tienes trastorno bipolar y todos se quedan en silencio, cuando buscas atención para tu diabetes, pero ninguno de los médicos se parece a ti, cuando tu La licencia médica está en riesgo cuando reconoce que necesita medicamentos antidepresivos, porque "no pertenece" como médico si tiene problemas de depresión. Sin el compromiso de crear un sentido de pertenencia para todas las personas, ¿cuál es el efecto en nosotros como individuos y como sociedad? Imagínese un mundo donde aceptamos nuestra responsabilidad de co-crear oportunidades de pertenencia, donde nos sentimos reconocidos y aceptados por los demás. La investigación muestra que la pertenencia y la conexión social permiten que las personas se involucren más en sus relaciones y sean más productivas en el trabajo, presenta diversas voces y perspectivas que impulsan el aprendizaje y el crecimiento, le da significado a nuestras vidas, nos hace más saludables y felices y nos permite vivir vidas más largas.

Si bien es fundamental que cuidemos de nuestro propio bienestar mental y emocional, tampoco podemos simplemente preservar nuestra propia posición de seguridad o sentido de pertenencia a expensas de los demás. Y no tenemos que hacerlo. Podemos tener ambos. De hecho, debemos hacer ambas cosas si queremos prosperar como humanos en el futuro. Ahora es el momento en que esto es más posible que nunca. Dentro de nuestra situación peculiar, y debido a nuestro trauma compartido reciente, cada vez más personas están reconociendo cuán interconectados estamos y el impacto que tenemos en la vida de los demás, para bien o para mal. Hagámoslo mejor.

Estoy agradecido por las oportunidades que he tenido últimamente para discutir y aprender sobre el cultivo de la pertenencia, a través de la Sesión de Aprendizaje de Inclusión Comunitaria de la Alianza de Salud del Condado de Jefferson, la discusión virtual de la Fundación de Salud de Colorado con john powell, “En el Corazón de la Materia: Pertenencia es un antídoto contra el racismo ”, el Grupo Asesor de Recuperación y Resiliencia de los Trabajadores de la Salud del CDPHE, y conversaciones con otros familiares, amigos y colegas a quienes amo y respeto.

Aquí hay algunos recursos que he encontrado útiles recientemente que también pueden disfrutar

Soledad + en + América + 2021_02_08_FINAL.pdf (squarespace.com)

Cacioppo, JT y Patrick, W. (2008). Soledad: la naturaleza humana y la necesidad de conexión social. WW Norton & Co.

En el meollo del asunto: la pertenencia es un antídoto contra el racismo - YouTube

Sobre la creación de puentes | Instituto de Othering & Belonging (berkeley.edu)[AS4] [JM5] [ 6 ]