Se hai notato che tuo figlio o adolescente sembra essere arrabbiato più spesso o ha sviluppato un atteggiamento negativo di recente, potresti chiederti se stanno solo attraversando normali dolori di crescita. Mentre alcuni sbalzi d'umore sono normali man mano che i bambini si sviluppano, la depressione infantile e adolescenziale viene spesso trascurata e non trattata perché viene scambiata per una parte normale della crescita. 

La clinica del Jefferson Center Anna Schwenk ha valutato l'argomento per fornire alcune informazioni su come è possibile identificare i segni ei sintomi della depressione nei bambini in età prescolare fino agli anziani delle scuole superiori e cosa puoi fare per aiutare. 

I bambini possono davvero essere depressi? 

Uno dei motivi per cui la depressione infantile viene spesso ignorata è lo stigma e la discriminazione che circondano la malattia mentale. Molte persone presumono che i bambini non possano sperimentare la depressione se non hanno gli stessi fattori di stress su larga scala che gli adulti devono affrontare come pagare le bollette, andare al lavoro e mantenere una famiglia. 

Tuttavia, in qualsiasi momento, lo si stima Il 5% degli adolescenti ha a che fare con la depressione, che può essere causato da a varietà di fattori. Alcuni bambini potrebbero essere più a rischio di sviluppare questi segni e sintomi se hanno una condizione di salute mentale preesistente, precedenti esperienze traumatiche o instabilità a casa. 

Schwenk osserva che il modo in cui i tuoi figli mostrano le loro emozioni può anche essere molto influente nella determinazione dei fattori di rischio per la depressione. 

"Alcuni ragazzi esternalizzano di più le loro emozioni mentre altri le interiorizzano", ha detto. "Per i bambini che esternano le loro emozioni, spesso hanno bisogno di essere insegnato come esprimere i loro sentimenti in modo più appropriato mentre con i bambini che interiorizzano le loro emozioni, dobbiamo trovare un modo per esprimere i loro sentimenti e ottenere le emozioni dai loro corpi. "  

Segni e sintomi della depressione nei bambini K-12

Mostrare segni temporanei di angoscia è normale durante eventi stressanti o paurosi, ma questi sentimenti di solito passano con il tempo e la maggior parte dei bambini è in grado di attraversare momenti difficili con il supporto di familiari e amici. Tuttavia, durante eventi come una pandemia in cui non c'è una fine chiara in vista e molti elementi della vita quotidiana sono soggetti a continui cambiamenti, alcuni bambini potrebbero avere difficoltà ad adattarsi al cambiamento ed elaborare le proprie emozioni. Questo ha il potenziale per provocare ansia aumentata, sentimenti di depressione e persino comportamenti suicidi. Ecco alcuni dei segni e dei sintomi dell'ansia in diverse fasce di età:

Bambini in età prescolare: aumento dell'enuresi notturna, succhiare il pollice, difficoltà a dormire, paura del buio, attaccamento ai genitori, un cambiamento significativo nel comportamento e ritiro. 

Scolari elementari: incubi, difficoltà di concentrazione, irritabilità, comportamento aggressivo, attaccamento, ritiro da amici e attività ed evitare la scuola.

Adolescenti: cambiamenti nell'appetito o nel sonno, irritabilità, aumento dei conflitti, difficoltà di concentrazione, ritiro sociale e dolori e dolori inspiegabili. 

È anche importante notare che la depressione situazionale esiste ed è causata da un evento o una circostanza specifica e probabilmente passerà quando la situazione sarà risolta. 

"Per aiutare a distinguere se i tuoi figli hanno difficoltà ad adattarsi alla situazione rispetto alla depressione, cerca i cambiamenti nel comportamento e l'intensità dei sintomi", ha detto Schwenk. “La depressione potrebbe essere diagnosticata quando un bambino ha mostrato alcuni o tutti questi sintomi per almeno due settimane. " 

Come aiutare un bambino che soffre di depressione 

Sebbene possa sembrare un argomento spaventoso da affrontare, la depressione è molto curabile. Molti dei metodi usati per curare la depressione possono anche essere considerati misure preventive quando si tratta di migliorare la salute mentale di tuo figlio. 

1. Parla apertamente - creare un ambiente in cui tuo figlio si senta a suo agio nell'avvicinarsi a te con alcune delle sue maggiori sfide è la chiave per sostenere la sua salute mentale. Schwenk consiglia di incontrare tuo figlio dove si trova, al suo stesso livello; "cercare di interagire con i bambini su ciò che li interessa e di cui sono disposti a parlare: entrare nel loro mondo". Se tuo figlio è ossessionato dalle carte Pokémon, ad esempio, prenditi il ​​tempo per parlare con lui dei suoi personaggi preferiti e di come giocare, quindi usa quello spazio aperto come momento per fare il check-in e vedere come stanno andando. 
2. Convalida i loro sentimenti - secondo Schwenk, non è mai troppo presto per iniziare a parlare di sentimenti grandi e tristi e normalizzare l'esperienza di condividere le proprie emozioni con qualcun altro. “La tristezza non è qualcosa da risolvere, ma da esprimere, elaborare e integrare. Possiamo fare spazio alla nostra tristezza (o rabbia o paura), invitarla a sedersi con noi e parlarne. Non dobbiamo temere la tristezza. " Puoi dimostrarlo parlando apertamente con tuo figlio delle tue stesse emozioni. 
3. Insegnare abilità di coping sane - le situazioni che sono stressanti per gli adulti possono essere molto diverse dalle situazioni che causano stress a un bambino. Tuttavia, sia i bambini che gli adulti possono utilizzare molte delle stesse strategie di coping salutari praticare la cura di sé in situazioni difficili. Gli esercizi di respirazione, la meditazione e l'alzarsi per muoversi possono essere tutti strumenti utili quando si tratta di regolare le emozioni. 
4. Rivedi le basi - poiché la depressione può influenzare ogni parte della vita di un bambino, è importante tenere conto di molte aree della sua routine quotidiana quando si affronta la depressione. Per esempio, com'è la loro dieta? Fanno abbastanza esercizio? Tuo figlio trascorre molto tempo con uno schermo? Che ne dici di loro programma di sonno? Fai un inventario di queste abitudini e vedi quali aree potrebbero essere migliorate per creare uno stile di vita più sano che possa supportare una buona salute mentale. 

Come gestire la depressione durante la pandemia

In questo momento davvero unico, le famiglie devono affrontare più scelte e sfide che mai per quanto riguarda l'istruzione, la sicurezza e il benessere mentale ed emotivo dei propri figli. Anche se potresti non essere in grado di controllare le circostanze attuali, hai il controllo di come rispondi a eventi difficili o spaventosi e i tuoi figli probabilmente rispecchieranno la tua reazione. 

Schwenk ha fornito alcune informazioni su questa situazione.

"Ognuno sta provando molti sentimenti diversi derivanti dall'incertezza che circonda il prossimo anno scolastico", ha detto. “Quali sono i sentimenti sotto i sentimenti? È fondamentale che i genitori si prendano cura di se stessi e gestiscano le proprie emozioni per provvedere anche ai propri figli. Genitori, tutori e tutori possono modellare ai bambini come gestire i sentimenti. Quindi, quando gli adulti non sono in grado di esprimersi e alla fine si chiudono, i bambini stanno imparando ad affrontare i propri sentimenti allo stesso modo. D'altra parte, quando i genitori disegnano, scrivono un diario o si esercitano per elaborare i loro sentimenti, i bambini lo capiscono.

Per quanto riguarda i bambini che potrebbero già avere difficoltà nella transizione, Schwenk consiglia di creare routine sane e mostrare a tuo figlio che sarai sempre lì per sostenerlo, anche se non sai cosa succederà dopo. 

"Cerca di presentarti per tuo figlio nel miglior modo possibile", ha detto Schwenk. “Fai sapere a tuo figlio che ce la farai insieme. Qualunque cosa accada con la scuola, la farete insieme ".

Quando cercare aiuto

Genitori e tutori dovrebbero cercare un aiuto professionale se i loro figli mostrano cambiamenti significativi nel comportamento o se questi sintomi durano più di due settimane. Parla con il tuo medico di famiglia o fissa un appuntamento con un terapista. A seconda della situazione, possono prescrivere farmaci, terapia della parola o una combinazione di entrambi per aiutare tuo figlio. Schwenk dice che è importante far sapere ai tuoi figli che non importa con cosa hanno a che fare, "va bene e molto coraggioso cercare e chiedere aiuto!"

È anche importante notare che, se non trattati, i sintomi della depressione possono peggiorare e potenzialmente portare a pensieri suicidi. Se pensi che tuo figlio o adolescente abbia tendenze suicide, puoi chiamare la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255 o al 911 in caso di emergenza. 

La depressione nei bambini e negli adolescenti è curabile. Con gli strumenti, le risorse e il supporto giusti, puoi aiutare tuo figlio a riprendersi e sviluppare forti capacità di coping per costruire la resilienza di fronte a situazioni difficili. 

Per saperne di più sull'identificazione di stress, ansia e depressione in diversi gruppi di età e su cosa puoi fare per aiutare, dai un'occhiata al nostro webinar, Come: sostenere i tuoi figli all'inizio dell'anno scolastico 2020-21. Puoi anche visitare il nostro Servizi chiave pagina per saperne di più sui metodi di trattamento che offriamo e per esplorare il nostro elenco di ulteriori corsi di salute e benessere per sostenere la salute mentale generale di tuo figlio. 

Se sei in crisi, chiamaci al 720-791-2735 o chiamando la linea di crisi al numero 844-493-8255. Il programma di gestione delle crisi e del ritiro 24 ore su 7, 4643 giorni su 80033, è aperto al XNUMX Wadsworth Blvd, Wheat Ridge, CO XNUMX.